Краткая история эволюции растений. Голосеменные. Гингковидные

Середина карбонового (каменноугольного) периода была тяжким временем для растений суши. Всё более и более иссушающийся климат привёл к тому, что на планете всё меньше оставалось мест для комфортного проживания господствующих тогда споровых растений. Им крайне необходима была пресная вода. Причём близко от поверхности (спасибо очень слабо сформированной корневой системе) или в соседнем водоёме, и довольно много (веСЧь необходимая для полового размножения споровых. В общем, случился Великий кризис карбоновых лесов, который стал самым значительным вымиранием за всю историю земной флоры. К счастью, для наземных растений у влаголюбивых споровых уже имелась эволюционная смена, которая до поры до времени находилась в запасной обойме.

Это были голосеменные растения. Появились они ещё в девонском периоде (родоначальниками стали какие-то линии Папоротниковидных), но первоначально каких-либо значимых ролей в биоценозах не играли. А вот после Великого растительного вымирания всё изменилось. Голосеменным не нужна внешняя вода для полового размножения (весь процесс появления и созревания гамет и оплодотворения происходит на самом растении), да и их довольно совершенная корневая система способна добыть воду из-под земли в весьма засушливых местах. Эти преимущества и стали основой того, что теперь вплоть до середины мелового периода именно голосеменные стали основными растительными "главнюками" суши.

Ещё сравнительно недавно все голосеменные растения объединялись в один отдел (собственно Голосеменные), состоящий из 4 современных и 3-4 вымерших классов. После генетических и молекулярных исследований конца 20 - начала 21 веков учёными были признаны уж слишком большие отличия между современными классами, которые наверняка вели происхождение от разных групп Папоротниковидных, а также весьма отличаются друг от друга по морфологии и физиологии. Так что ныне Гингковидные, Саговниковидные, Гнетовидные и Хвойные - это разные не классы, а отделы. Вымершие группы голосеменных также повышены в статусе до отделов, хотя ряд учёных намертво связывает Беннеттиты с Саговниковидными, а Кордаиты - с главными героями этой статьи.

Гингковидные - отдел голосеменных растений, который в палеонтологической летописи появляется в середине пермского периода, а своего наивысшего расцвета достигают в периоде юрском. Их естественным ареалом стали северо-восточные области Пангеи, большая часть которых ранее входили в состав независимого материка - Ангариды. По этой причине Гингковидные и родственные и сопутствующие им Кордаиты получили название "ангаридской флоры". Когда-то на территориях современных Сибири, Монголии, Дальнего Востока, северо-западной части Америки, северной части Китая, в Японии шумели бескрайние листопадные (что указывает на умеренность и сезонность климата в этих краях) гингковые леса. К слову, именно по запечатленному в вечности листовому опаду Гингковидных учёные и определяют местонахождения этих лесов. Уж очень специфические у этих растений листья! Две жилки заходили в листовую пластинку и далее ветвились дихотомическим способом (каждое разветвление на две части практически под прямым углом). Такой способ жилкования не встречается больше ни у кого из семенных растений (у споровых их псевдо-листья не обладают жилкованием), только у Гингковидных.

Современные представители отдела (один-единственный, но об этом ниже) являются растениями двудомными, то есть мужские и женские гаметы образуются на разных растениях. Органами размножения у Гингковидных являются стробилы: микростробилы у мужских растений и макростробилы у женских. В макросторбилах, которые представляют из себя длинную ножку с двумя семязачатками, созревают яйцеклетки. В микростробилах созревают пыльцевые зёрна, которые под воздействием ветра попадают на семязачатки. Пыльцевые зёрна имеют удлинённую форму и не имеют воздушных камер, что не очень-то способствует попаданию по нужному адресу. Подавляющее большинство пыльцевых зёрен, которые содержат подвижные сперматозоиды, бесславно опадают на землю. Такое несовершенство опыления и малая возможность оплодотворения и привела скорее всего представителей отдела практически к полному вымиранию.

После расцвета в юрском и начале мелового периода Гингковидные медленно, но верно шли к полному декадансу. Ледниковый период пережил всего один-единственный вид - гингко двулопастный (гингко билоба), да и тот в историческое время прятался в парках Запретного города китайских императоров и в усадьбах японских аристократов. Долгое время считалось, что данный вид является полностью и исключительно декоративным, но потом обнаружились небольшие дикорастущие популяции в горах Дянь Му-Шань в восточном Китае (в 70-х годах 20-го века) и в горах Далоу на юго-западе того же Китая (в 10-х годах уже 21-го века). Семена, кстати, у гингко съедобные (продавались в Средние века на японских рынках под названием "серебряный абрикос"), но вот их внешняя мягкая оболочка (псевдо-плод) токсична и, мягко говоря, негативно ароматна.